El señor Ángel Caldas Iglesias en un momento comentó que en los años 40 del siglo pasado, donde está el teatro hoy, vivía un señor que se llamaba José Alvarado, quien tenía el negocio de alquilar burros para movilizarse o para el transporte. Recordaba que su mamá lo mandaba a buscar los burros para llevar los bollos de yuca a Barranquilla; ese alquiler costaba 20 centavos.
Lo compra la orquesta Águila
Posteriormente, el maestro Julio Ojito Mendoza, a nombre de su organización musical, la orquesta Águila, compra ese terreno para hacer allí los bailes.
El solar estaba cercado, ubicado en la calle San Rafael, más exactamente en la calle 5 con carrera 8, esquina. Para el año 1953 ya el local tenía las paredes altas, convirtiéndose en un lugar adecuado para sus presentaciones.
Con mucho éxito, la caseta San Rafael, nombre que recibe por la calle donde está, fue el lugar donde hacían las verbenas en las fiestas patronales, en carnavales, veladas y diferentes eventos sociales, un ejemplo de una agrupación musical que, gracias a su organización, adquirió una sede propia.
El cine
Posteriormente, este sitio de baile diversificó su negocio y empieza la proyección de películas. El operador era el señor Alfonso Cruz, a quien le decían ‘El cachaco’; tuvo como ayudante a Arnulfo Osorio, llamado cariñosamente ‘Bolívar’. Arnulfo fue aprendiendo el oficio hasta que ofició como proyeccionista.
Recibió el nombre de cine Mogador. Construyeron una KZ donde estaban los proyectores, una pantalla gigante y una taquilla donde se vendían las entradas. Su éxito se dio con las películas del cine mexicano con Antonio Aguilar, Pedro Infante, Antonio Badú, Miguel Aceves Mejía, Tin Tan, muchas de vaqueros y del oeste. Entre las películas mexicanas estaban El águila negra en El tesoro de la muerte, Santo contra las momias de Guanajuato, La barranca de la muerte, Mauricio Rosales el rayo, Gabino Barrera y muchas más. En fechas especiales, como el Día de la Madre, proyectaban las películas Genoveva de Bravante y El derecho de nacer; ese día, el teatro se atiborraba de madres y abuelas del momento. Otra película muy concurrida era El monte sagrado, la cual proyectaba en la Semana Santa.
La caseta de baile
El cine entró en decadencia y el lugar se adecuó como salón de baile. Se le conoció como la caseta San Rafael, propiedad del señor Rafael Cervantes. Eran bailes de carnaval y de fechas especiales, como 25 de diciembre, 1.º de enero, el Día de las Madres, fiestas patronales; estos eran amenizados por famosos grupos musicales como los Corraleros de Majagual (1965), Nelson Henríquez, los Hermanos Zuleta, Diomedes Díaz, Pedro Ramayá Beltrán, Carlos Hayen, Dolcey Gutiérrez, la inolvidable Orquesta Águila y muchos más.
Frente a la caseta San Rafael se ubicaban personas con sus pequeños negocios: Magín Jiménez, con la venta de ron blanco; Nicolás Vargas con igual negocio; Blanca Jiménez, con la venta de comidas y fritos, y la infaltable ruleta de los Zapata y los Martes.